Lait de Normandie... et d'ailleurs

Avec une production de 600 tonnes de fromage par an, la coopérative basée à Villard-de-Lans, mais qui rayonne sur tout le massif, a un gros projet d’agrandissement.

Le groupe stéphanois a modernisé l'Entreprise Laitière de Sauvain, qui produit désormais des fourmes-de-montbrison et des fourmes-d'ambert.

« Avec les travaux de mise aux normes et de modernisation de l’outil de production terminés en juin, on est reparti pour 15 ans », estime Philippe Terrien, directeur général de Casino Agro. Il explique que le groupe stéphanois veut faire d’ELS (Entreprise Laitière de Sauvain), dont il a pris 90 % du capital en septembre 2015, « une entreprise reconnue pour ses fourmes et doubler sa production ». Son chiffre d’affaires actuel est de 3,5 M€, réalisé avec 17 salariés.

Issu du lait de vache à race sélectionnée, ce bleu bénéficie d'une AOP depuis 1998 mais on en trouve des traces dès le XIVe siècle.

Le Bleu du Vercors Sassenage est un fromage à pâte persillée souple, doux, crémeux, au léger gout noisette. Moulé à la main, il est affiné pendant au moins 21 jours. AOP depuis 1998, c'est la plus petite appelation de formage de France. il est fabriqué à partir du lait de trois races de vaches : Abondance, Montbéliarde et Villarde (locale). Pour bénéficier de l'appelation fermier, le lait dont il est issu ne peut avoir plus de 24 heures.

La coopérative Vercors Lait, quasiment à l’agonie il y a moins de dix ans, a retrouvé son ancrage au territoire, et peut enfin déconnecter son prix du lait du marché standard.

La coopérative Vercors Lait revient de loin. Elle est née, en 2003, de la fusion de deux petites coopératives qui ont repris l’outil industriel de Lactalis à Villard-de-Lans en Isère. Nous étions 70 producteurs pour une collecte de 9 millions de litres. Les quatre premières années, la coopérative a perdu beaucoup d’argent. Elle ne transformait que 1,5 million de litres. En 2007, elle était au bord de la cessation de paiement. Des producteurs sont partis. Nous avons mis en place un plan de redressement avec changement de présidence et embauche d’un directeur avec des compétences commerciales. Nous avons reconstitué une équipe technique avec un chef fromager et une responsable qualité et mis en place une politique commerciale claire. La coopérative a également cédé la propriété de l’atelier à la communauté de communes afin de reconstituer ses fonds propres. En 2016, nous devrions collecter 5,8 millions de litres dont 1,7 million de lait bio, pour le compte de 35 exploitations et 64 producteurs.