Lait de Normandie... et d'ailleurs

Au 1er mai, jour de la fête du Travail, est associé le brin de muguet. En Normandie comme dans d’autres régions françaises, une autre tradition a traversé le temps : le Lait de mai. La tradition du lait de mai prend son origine dans l'idée, qui n'est sans doute pas fausse, que l'herbe nouvelle mangée par les vaches au printemps donne à leur lait une saveur particulière…

À quand remonte cette tradition ? On ne le sait avec précision, mais il faut remonter fort loin pour en trouver la trace. Elle existait déjà au Moyen Âge puisque de nombreux poèmes la citent déjà comme une habitude. Charles Le Goffic en donne pour origine la fin du siège de Rouen en 1428. Ce siège avait provoqué une famine telle que, à peine libérés, les Rouennais se ruèrent dans les fermes des environs pour boire à grandes gorgées un lait de printemps particulièrement bienvenu…