A l’horizon 2025, l’Inde devrait être le pays le plus peuplé du monde avec 18% de la population mondiale. L’économie indienne devrait se développer au rythme de 6 à 7% dans les prochaines années. La demande de produits laitiers se développe au rythme de 15% par an, en raison de la croissance démographique et d’une classe moyenne à revenus plus élevés. La consommation est estimée à 41,3 kg de laits liquides et 3,6 kg de beurre par habitant et par an.
En 2012, l’Inde a produit 125 millions de tonnes de lait (dont 52% issu de bufflonnes), contre 19 millions en 1975. Et l’on s’attend à ce que la production atteigne 220 millions de tonnes en 2020, soit une croissance annuelle estimée à 4%. Le premier pays laitier du monde compte environ 78 millions de fermes, très souvent familiales, disposant de 1 à 3 vaches, avec des productions de 1300 à 2000 litres par an. Actuellement 37% du lait produit est transformé, mais 80% du lait ne passe pas par le circuit coopératif organisé.
Pour les pays européens, il est donc temps d’asseoir les exportations, particulièrement en fromages, très appréciés en Inde.