Cette affaire, survenue fin 2017, mêle tous les ingrédients propices à une psychose. D’un côté, des aliments pour bébé, qui n’ont pas le droit à l’erreur mais se révèlent toxiques pour des nourrissons. De l’autre, le silence absolu du fabricant, Lactalis, géant européen du lait, ainsi que de son insaisissable et mystérieux patron, Emmanuel Besnier. Un homme dont jusque-là n’existait quasiment aucune photo publique. Même ses ouvriers ne connaissaient pas son visage…
En boomerang, Lactalis subira des déboires à l’international. La crise lui fermera pour longtemps le marché du lait en poudre en Chine, son second débouché après l’Afrique. Le groupe laitier finira par racheter un acteur étranger qui dispose d’un agrément sur le marché chinois…