Lait de Normandie... et d'ailleurs

Pour simuler le climat de 2050 et ses épisodes de sécheresse plus fréquents et plus longs, des chercheurs en agronomie de Lusignan, près de Poitiers, ont conçu une serre mobile high-tech avec suivi par drone et images 3D. Là germeront peut-être les futures variétés des prairies européennes…

Si la menace du réchauffement climatique sur le bétail n’est pas imminente, ces changements climatiques pourraient bien être « la cause la plus importante d’extinctions d’espèces dans le siècle à venir » d’après WWF.

Pour réagir à ces prévisions, des scientifiques de l‘Université de Floride travaillent sur la création d’une vache génétiquement modifiée pour résister aux dérèglements du climat. En croisant deux races, les Angus et les Brahman, ils espèrent mettre au point une nouvelle vache capable de supporter de plus grandes chaleurs, sans perdre en qualité sur la viande qu’elle fournit.

Ce projet très sérieux a reçu une bourse de trois ans, avec un budget de 733 000$ pour aider les chercheurs. D’après Raluca Mateescu, professeur associé de l’IFAS (institut des sciences agro-alimentaires), plus de la moitié du bétail mondial vit actuellement dans des environnements humides et/ou chauds, ce qui en fait une préoccupation de premier plan.

Le but de l’étude est d’identifier avec le plus de précision possible les segments d’ADN responsables de la régulation thermique de ces animaux, afin de pouvoir optimiser dans leur nouvelle vache cette fonction.

Des études scientifiques récentes cernent mieux l’impact de l’élevage laitier sur l’environnement, ses émissions de GES, sa capacité à maintenir la biodiversité et à transformer les protéines végétales

L'industrie laitière cherche des moyens d'atténuer la production de gaz à effet de serre des vaches laitières. Un vaccin pourrait être disponible d'ici cinq à sept ans pour inhiber la production de méthane chez les vaches laitières d'environ 30%.

DairyNZ et l'industrie laitière, y compris Fonterra, cherchent des moyens d'atténuer cette production dans le cadre du programme Dairy Action for Climate Change, lancé plus tôt cette année. AgResearch travaille sur un vaccin inhibiteur du méthane, parmi de nombreuses études en cours.

Les chercheurs se penchent également sur les inhibiteurs de l'oxyde nitreux et sur l'identification des aliments qui produiront moins de méthane chez les ruminants et sur l'élevage sélectif.

Un nouveau rapport appelle à ajouter des taxes aux prix des produits alimentaires afin de réduire les émissions de gaz à effet de serre et prévenir les décès liés à l'obésité en réduisant la consommation.

L'équipe de chercheurs du programme Oxford Martin sur l'avenir de l'alimentation au Royaume-Uni et l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires de Washington ont modélisé les effets de la hausse des taxes sur la viande et les produits laitiers sur la consommation, les émissions de gaz et la santé.