Lait de Normandie... et d'ailleurs

Trois années de bas prix testent la capacité des producteurs laitiers à survivre. Au cours de la dernière décennie, les prix du lait ont oscillé entre un creux de 10 $ par cent livres et un sommet record de plus de 20 $. Le problème c’est quand les prix restent bas, année après année, comme ils le font maintenant.

Au cours des trois dernières années, le prix du lait a été en moyenne inférieur à 18 $ par 100 livres, première fois depuis 2006, lorsque les coûts des aliments ont commencé à augmenter. Et, selon le dernier résumé du marché du ministère de l'Agriculture des États-Unis, basé sur les informations de janvier, le prix tout-lait de cette année est prévu entre 15,80 $ - 16,60 $ par quintal.

Les producteurs laitiers ont connu un bon prix en 2014, atteignant 20 $ / quintal. Mais les prix ont été beaucoup plus bas de 2015 à 2017, et 2018 est mal parti. Nous sommes maintenant dans la quatrième année de prix bas…

Les prix du lait irlandais sont devenus de plus en plus volatils, principalement en raison de l'évolution spectaculaire de l'offre et de la demande.

Au cours de la décennie qui a précédé 2004, le prix annuel moyen du lait reçu par les agriculteurs était de 30c / l, avec peu de variation d'année en année (+/- 2c / L). En revanche, au cours de la décennie écoulée depuis 2004, le prix moyen du lait était en moyenne de 31,2c / L, mais avec une variation beaucoup plus grande (+/- 8c / L).

Le marché entraîne des revenus agricoles très instables, nécessitant une plus grande discipline de gestion financière des producteurs laitiers. La volatilité des prix du lait fournit un avantage concurrentiel pour les coûts de production les plus bas.

À l'avenir, les producteurs laitiers devront développer des systèmes de production laitière capables de fournir des rendements durables dans un scénario volatile de prix du lait. La minimisation des coûts devrait constituer un objectif important. En Irlande, ce sera grâce à des systèmes de production de lait à base d'herbe à bas coût.

Depuis 10 ans, la volatilité des revenus agricoles fait rage. Fait nouveau pour les producteurs de lait, plus habituel pour ceux du porc. Est-ce supportable à long terme ?

L’Insee publie les comptes prévisionnels de l’agriculture pour 2017 ce 14 décembre 2017. Il fait état d’un redressement de la production et donc des revenus par actif non salarié de 22,2 %.