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Des chercheurs suisses viennent de découvrir une nouvelle technique écologique et rentable pour extraire l’or des déchets électroniques. Ils se servent d’une éponge à base de lait sans traitement chimique…
Elle est basée sur un produit alimentaire insoupçonné : le petit lait, issu de la fabrication du fromage. Les chercheurs ont utilisé ce liquide en transformant ses protéines en ce qu’on appelle des « fibrilles amyloïdes » — des agrégats de protéines avec une structure bien ordonnée. L’agrégation des protéines a donné lieu à des nanofibrilles formant un gel qui, une fois sec, devient une sorte d’éponge…
Dans leur expérience, les chercheurs affirment avoir récupéré environ 454 mg d’or de 21 ou 22 carats à partir de 20 vieilles cartes mères d’ordinateur. À en croire les résultats de l’étude, la technique rapporterait 50 dollars par dollar dépensé dans le processus de recyclage. Un chiffre qui classe cette méthode parmi les plus rentables.
