Lait de Normandie... et d'ailleurs

Une équipe de zoologues allie les prouesses des Holstein et des Jersey avec la résistance à la chaleur, la sécheresse et la résistance aux maladies des Gyrs, une race bovine indigène. Cinq générations de croisements donnent naissance à des bovins capables de produire 10 litres de lait par jour sous une conduite tanzanienne typique…

« Les Girolandos – croisements Holstein-Gyr – à haut rendement sont courants au Brésil, mais à cause des maladies endémiques qui y règnent, ces bovins ne peuvent pas être exportés vers la plupart des autres pays »…

L’objectif est de créer des bovins « purement synthétiques » avec cinq huitièmes de génétique Holstein ou Jersey et trois huitièmes de génétique Gyr. Contrairement à Girolandos, les synthétiques purs Jersey-Gyr n’ont pas encore de nom officiel.

Ma vache est-elle en stress thermique ? Différents indicateurs en élevage permettent de savoir si les animaux sont en situation de stress thermique :

• La notion de THI croise les valeurs de température et d’hygrométrie. « Si le THI obtenu atteint 68, les animaux sont au seuil du stress thermique… »

• La maîtrise de la température corporelle interne du bovin. Pour un suivi au thermomètre, la température rectale normale est autour de 38,5 °C, le seuil des 39 °C étant considéré comme la limite d’entrée en stress thermique…

• Le rythme respiratoire « est l’un des moyens les plus simples pour estimer le stress thermique. Il suffit de compter les mouvements des flancs. Dès que les 60 mouvements par minute sont dépassés, les animaux commencent à subir le stress thermique »…

Installer des dispositifs d’ombrage, réduire la hauteur de maçonnerie, éviter les plaques translucides en toiture, faire entrer la lumière par les côtés… Autant de nouveaux principes pour limiter le rayonnement et améliorer le confort thermique l’été dans les bâtiments…

Dès 20 degrés, les difficultés à s’autoréguler commencent. Pour les Montbéliardes, par exemple, la température optimale est comprise en 11 et 13 degrés. La petite taille de leur poumon n’aide pas : leur capacité pulmonaire est trois fois inférieure à la nôtre, à corpulence équivalente…

L’acquisition de chaleur par un bovin laitier est liée à son métabolisme et notamment la digestion ruminale. Pour satisfaire ses besoins d’entretien et de production laitière, une vache à 25/30 kg de lait par jour va produire la chaleur de l’équivalent de deux radiateurs de 2000 watts…

Quelles solutions pour limiter le stress thermique ?

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Les vaches transpirent bien, mais leur système de thermorégulation est différent de celui des humains. Une bonne gestion de la ventilation, de l’eau et de l’alimentation est essentielle pour assurer le bien-être…

Chez les vaches, la thermorégulation est assurée principalement par l’évaporation de l’eau et le rayonnement thermique à la surface de la peau. Les vaches possèdent également des vaisseaux sanguins à proximité de la surface de la peau qui permettent de dissiper la chaleur. La production de sueur chez les bovins est moins importante que chez les humains, elle se produit principalement au niveau du museau, des oreilles et des pattes. Les glandes sudoripares des vaches sont des glandes apocrines qui produisent une sueur plus épaisse et plus grasse que les glandes eccrines humaines…

L’alimentation des vaches a également un impact sur leur capacité à réguler leur température corporelle. Une alimentation riche en fibres et en protéines peut augmenter la production de chaleur et ainsi accroître les besoins en rafraîchissement de l’animal. Les éleveurs peuvent adapter la ration alimentaire de leurs animaux en fonction de la température pour minimiser les risques de surchauffe…