Lait de Normandie... et d'ailleurs

Christophe et Charlotte Mellier, à Essé (35), ont limité le litrage de lait vendu en se basant sur le lait produit par la production fourragère, pour optimiser leurs coûts de production.

En décembre, l'American Grassfed Association (AGA) a annoncé une nouvelle norme et un nouveau processus de certification pour les producteurs laitiers herbagers, fruit d'un effort collaboratif d'une durée d'un an, incluant des producteurs comme Organic Valley, Maple Hill Creamery et Trickling Springs Creamery, des certificateurs comme la Pennsylvanie Certified Organic (PCO) et une équipe de scientifiques, ce qui pourrait avoir un impact tant sur les consommateurs que sur l'industrie.

«Nous avons élaboré une norme qui est bonne pour les animaux, qui satisfait ce que les consommateurs veulent et attendent lorsqu'ils voient de l'herbe sur l'étiquette, ce qui est économiquement réalisable pour les agriculteurs».

Les producteurs n'ont pas à être certifiés biologiques pour recevoir la certification laitière AGA. «Les produits laitiers à base d’herbe sont un élément innovant à l'heure actuelle, et les détaillants ... ont intérêt à ne pas le laisser ruiner par de fausses allégations».

Pour atteindre l'objectif de 2 500 € / ha de profit, les éleveurs doivent utiliser leur système de vaches à l’herbe pour leur permettre de résister à la tempête de la volatilité des prix du lait.

« Le seul avantage compétitif de l'Irlande est sa capacité à faire pousser de l'herbe, notre système doit maximiser l'utilisation de l'herbe, ce qui permet une vache à faible entretien, très fertile et productive », selon Teagasc.

L'augmentation de chaque tonne d'herbe coûte 173 € / ha, les agriculteurs devraient pousser à atteindre les objectifs de 13 tonnes par an. «À l'échelle nationale, nous utilisons environ 7,8 tonnes, mais la cible est de 13 tonnes. Le top 5 des agriculteurs utilise 12,3 tonnes par hectare, mais 1% atteignent l'objectif de 13 tonnes. »

Les producteurs laitiers doivent acheter moins d'aliments s'ils veulent éviter une baisse des profits. « Chaque augmentation de 10% des aliments achetés entraîne une baisse des bénéfices de 97 €. » Le vêlage de printemps est passé de 53 à 63% depuis 2008, mais c’est loin de l'objectif de 90% requis pour atteindre 2 500 € / ha.

Une production fourragère plus précoce au printemps et plus tardive à l'automne. Voilà ce que prévoient les simulations pour les prochaines années...

Le réchauffement climatique devrait provoquer un décalage de la pousse fourragère. La production hivernale pourrait représenter 15 % de la production annuelle, selon les spécialistes. La pousse de l’herbe serait nulle en été...

Et si revenir à une agriculture plus autonome et écolo aidait les éleveurs endettés à s'en sortir ? En Sarthe, deux associations le pensent. La Fondation de France les a récompensées jeudi soir à Rennes.