En France, depuis les années 2000, les aléas climatiques ont plusieurs fois perturbé l’équilibre fourrager des élevages. Les agriculteurs peuvent s’assurer contre ce risque, mais comment mesurer objectivement les pertes ? Par rapport à quelle référence ? Ce problème n'est pas insoluble, grâce aux satellites...
Cet indice est obtenu à partir du traitement d'images satellitaires acquises tous les 10 jours. Il fournit une estimation fiable et objective des pertes et des fluctuations de production fourragères liées à des évènements climatiques.
Son utilité et sa fiabilité ont été validées par des travaux conduits depuis 2010 par l'École d’Ingénieurs de Purpan qui ont permis de mettre en évidence une corrélation relativement forte entre l'estimation de la production fourragère fournie par les images satellitaires et celles issues de mesures réalisées à l'échelle de parcelles.