Lait de Normandie... et d'ailleurs

« Au Sahel, l’élevage valorise un milieu extrême. Souvent réduit à la production de méthane, ses services écosystémiques sont au contraire nombreux et permettent, entre autres, de stocker une grande quantité de carbone. »…

L’élevage serait responsable de 12% des émissions mondiales de GES. Mais ces calculs se basent sur les systèmes d’élevages intensifs qui considèrent les animaux à travers une fonction unique : la production de viande ou de lait. Au Sahel, les animaux remplissent une multitude de services : sécurité alimentaire, moyen de transport, épargne, fertilisation des sols, dissémination de graines. À l’échelle de l’écosystème, le bilan carbone des activités pastorales peut être neutre, voire présenter un potentiel de stockage…

Le pastoralisme sahélien, qui repose sur des traditions et une identité fortes, est menacé par l’extension de l’agriculture sédentaire et la désertification. Le pastoralisme valorise pourtant de grands espaces des ressources renouvelables. Il sera sauvé si les sociétés concernées savent organiser sa coexistence avec l’agriculture et si on sait éviter une concentration des troupeaux sur de faibles superficies. …

Comme plusieurs milliards d’agriculteurs et d’agricultrices dans le monde, le dérèglement climatique n’épargne pas les bergers du Sahel. Aujourd’hui encore, le pastoralisme transhumant, une pratique vieille de plus de 10 000 ans, contribue à l’équilibre alimentaire, mais aussi économique, de nombreux pays africains…

Ce mode d’élevage ancestral qui valorise les ressources offertes par les écosystèmes arides et semi-arides est menacé par les changements climatiques en cours. De plus, il est accusé de contribuer de façon importante aux émissions de gaz à effets de serre. Des méthodes de calcul adaptées aux animaux et aux pratiques dévoilent des résultats encourageants : des bilans carbones neutres et même négatifs, sur plusieurs des territoires étudiés…

La production de méthane est un enjeu colossal de l’agriculture mondiale. Pour autant, les systèmes pastoraux tels qu’ils existent aujourd’hui au Sahel ne doivent pas être évalués sur les mêmes critères que les élevages intensifs des pays du Nord. En effet, ce système d’évaluation dévalorise une activité essentielle pour l’emploi et la sécurité alimentaire de cette région du monde, et la prive de soutien financier…