Lait de Normandie... et d'ailleurs

Une analyse des entreprises laitières du Michigan, de New York et du Wisconsin confirme que les grands troupeaux, ceux qui ont plus de 500 vaches, sont plus rentables et résilients que les petits troupeaux.

« Il y a beaucoup de variation entre les groupes. Les petites fermes existent depuis longtemps et ont beaucoup de capitaux propres, une faible dette et des composants et une qualité de lait élevés. Et il y a de grands troupeaux qui se débattent parce qu'ils ont récemment pris de l'expansion, ont contracté beaucoup de dettes et n'ont pas encore leurs systèmes de production bien établis. »

Mais généralement, les grands troupeaux font mieux que les petits troupeaux. Le premier avantage est l'économie d'échelle. «Le coût moyen de production du lait diminue fortement à mesure que les troupeaux grossissent et se stabilise à 1 500 vaches».

Les grands troupeaux sont plus rentables, et ils sont aussi plus résilients que les petites fermes :

- Le coût de production est souvent inférieur, les grandes exploitations ont des niveaux de rentabilité plus élevés

- Ils tirent parti des économies d'échelle en capital et en main-d'œuvre, répartissant les coûts et le travail entre plus de vaches et plus de lait

- Ils ont généralement de meilleures technologies et de nouveaux équipements, ce qui augmente l'efficacité et réduit les coûts de production

- Ils sont mieux à même d'utiliser les outils de mesure du risque de marché et ont tendance à faire un meilleur usage de ces outils…

Les performances des grandes fermes sont aussi plus uniformes que celle des petites fermes.

"Seulement 15% de la variation dans les grandes fermes est liée à l'agriculture et 55% est liée à l'industrie. Dans les petits troupeaux, 38% de la variation de performance est liée à la ferme."…

Dans un contexte où l’élevage traverse une crise structurelle et conjoncturelle, l’Institut de l’élevage et FranceAgriMer se sont penchés sur les caractéristiques des élevages les plus résilients en production bovine.

Deux études, un même objectif : connaître les structures d’élevage d’avenir en lait comme en viande. FranceAgriMer a ainsi publié en octobre une étude portant sur «Les systèmes de productions d’avenir pour le lait de vache français», et l’Institut de l’élevage a présenté dix ans d’analyse économique de systèmes de production en viande bovine.

Au final, une composante commune à ces deux études apparaît : le poids des charges de mécanisation dans les coûts de production. Et cela grève le revenu des éleveurs. «En moyenne, les charges de mécanisation sont de 80 €/1 000 litres et, pour 25 % des exploitations, elles sont supérieures à 100 €/1 000 l» ...

Les prix du lait irlandais sont devenus de plus en plus volatils, principalement en raison de l'évolution spectaculaire de l'offre et de la demande.

Au cours de la décennie qui a précédé 2004, le prix annuel moyen du lait reçu par les agriculteurs était de 30c / l, avec peu de variation d'année en année (+/- 2c / L). En revanche, au cours de la décennie écoulée depuis 2004, le prix moyen du lait était en moyenne de 31,2c / L, mais avec une variation beaucoup plus grande (+/- 8c / L).

Le marché entraîne des revenus agricoles très instables, nécessitant une plus grande discipline de gestion financière des producteurs laitiers. La volatilité des prix du lait fournit un avantage concurrentiel pour les coûts de production les plus bas.

À l'avenir, les producteurs laitiers devront développer des systèmes de production laitière capables de fournir des rendements durables dans un scénario volatile de prix du lait. La minimisation des coûts devrait constituer un objectif important. En Irlande, ce sera grâce à des systèmes de production de lait à base d'herbe à bas coût.