Lait de Normandie... et d'ailleurs

Fonterra, le plus grand expéditeur de produits laitiers au monde, a déclaré qu'il y avait eu un "rééquilibrage de l'offre" dans le marché laitier mondial, sous-tendant les baisses de production dans de nombreux grands pays exportateurs.

La production de l'Union européenne a stagné l'année dernière, alors que celle de la Nouvelle-Zélande a baissé de 4%, l'Australie ayant connu une chute de 7%. Entre-temps, les importations en provenance de Chine ont augmenté de 12% et celles du reste de l'Asie de 5%.

"La volatilité a été un compagnon constant au cours des dernières années et le paysage politique est en train de changer, avec des défis potentiels pour le libre-échange." La volatilité des prix mondiaux se poursuivra, avec des mouvements vers le protectionnisme dans de nombreux pays.

Le cycle entre les prix élevés et faibles des produits laitiers à l'échelle mondiale s'est accéléré ces dernières années et les producteurs laitiers doivent mettre en place leurs entreprises pour les gérer.

Jeff Odgers (Dairy Australia) a déclaré que les périodes cycliques au cours desquelles les prix mondiaux des produits laitiers étaient passés de hauts à bas avaient récemment diminué de sept ans à environ quatre ans.

Les producteurs laitiers ont dû accorder plus d'attention à leurs coûts et leurs marges de profit plutôt que de chercher à augmenter leur production laitière, at-il dit.

Un système de "contrats à terme" sur les produits laitiers pourrait être salutaire pour l'industrie laitière britannique, car il aiderait à gérer la volatilité qui est devenue la norme pour le secteur. Les avantages potentiels des contrats à terme sur les produits laitiers pourraient valoir la peine d'être explorés alors que l'industrie se rétablit du dernier ralentissement du marché.

Les contrats « futures » sont des accords normalisés et juridiquement contraignants pour acheter ou vendre un produit spécifique à l'avenir. L'acheteur et le vendeur s'entendent sur un prix aujourd'hui pour qu'un produit soit livré ou réglé en espèces à une date ultérieure, le contrat précisant la quantité et la qualité de la marchandise ainsi que l'heure et le lieu de livraison et de paiement.

Appliqué aux marchés laitiers, les « futures » permettraient aux producteurs et aux fabricants de limiter leurs risques de prix, car ces marchés attirent ceux qui acceptent de prendre des risques, en contrepartie de bénéfices potentiels.

« Nous voulons des outils novateurs qui contribuent à équilibrer le risque de prix entre agriculteurs, processeurs et utilisateurs finaux, et les contrats à terme sur les produits laitiers pourraient être une réponse ».

«Les contrats à terme offrent également une plus grande transparence quant aux attentes du marché à moyen terme». Cela permet à la chaîne d'approvisionnement de planifier à l'avance, de gérer la production et, en fin de compte, d'atténuer les risques.