Lait de Normandie... et d'ailleurs

Les gens en Chine n'ont pas l'habitude de boire une tonne de lait. Mais le pays a changé, augmentant de 25 fois la quantité de lait bue au cours des 25 dernières années et devenant le pays ayant la quatrième plus grande contribution à l'offre mondiale. Malgré tout cela, il est toujours l'un des pays les plus «déficitaires en lait» au monde, selon un rapport de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.

Le pays devrait tripler sa consommation de lait d'ici 2050, ce qui signifie qu'il faudra beaucoup plus de vaches pour manger beaucoup plus de nourriture cultivée sur beaucoup plus de terres. En février, une équipe internationale de chercheurs a publié son analyse de la façon dont ce pic pourrait affecter l'environnement dans Global Change Biology.

La Chine boit plus de lait et les conséquences pour le climat pourraient être «impensables», comme l'a dit un scientifique...

En Chine, la demande de lait devrait tripler d’ici à 2050, l’impact sur l’environnement d’une telle croissance préoccupe les scientifiques.

En effet, si rien n’est fait, cette hausse de la consommation de lait se traduira par une augmentation mondiale de 35 % des émissions de gaz à effet de serre du secteur laitier et de 48 % de la pollution à l’azote du secteur.

Les surfaces consacrées à l’élevage laitier devront passer de 84 millions d’hectares à 111 millions d’hectares, soit un accroissement de 32 % des surfaces consacrées à l’élevage laitier.

En 20 ans, la Nouvelle-Zélande a multiplié par 2 sa production laitière, au détriment du cheptel ovin et allaitant. Cette production est réalisée pour les trois quarts dans l’ile du sud, qui concentre 40% du cheptel laitier. En 15 ans, les exploitations de l’île du sud se sont agrandies et intensifiées. Dans les années 2000, il y avait en moyenne 354 vaches laitières par exploitation pour 10 900kg/ha produits. L'an passé, ces chiffres ont atteint 624 vaches laitières en moyenne par exploitation, pour 13 600 kg/ha.

Le gouvernement prévoit de doubler la valeur des exportations d'ici à 2025, mais dans le cadre de l'accord de Paris sur le changement climatique, l'objectif devrait être de réduire les émissions de 30% par rapport aux niveaux de 2005 d'ici à 2030. Les émissions agricoles représentent 49% du total du pays .

La croissance de l'industrie laitière tout en réduisant l'empreinte environnementale de l'agriculture est réalisable, disent les agriculteurs.

Face aux « problèmes sanitaires et environnementaux » générés par la production industrielle, l’organisation fixe un objectif : manger deux fois moins de viande et de produits laitiers, et des produits de meilleure qualité nutritionnelle et environnementale.

16 kg de viande et 33 kg de produits laitiers par an : Pour cela, il faudrait viser une consommation moyenne au niveau mondial de 16 kg de viande et 33 kg de produits laitiers par personne d’ici à 2050. La consommation actuelle est de 43 kg de viande et 90 kg de produits laitiers au niveau mondial (estimation en 2018), et elle grimpe à 85 kg de viande et 260 kg de fromages en Europe de l’Ouest. Soit l’abattage de 76 milliards d’animaux en 2018, à l’échelle de la planète.

La Nouvelle-Zélande est une terre laitière par excellence. Elle a produit près de 22 millions de tonnes de lait sur la campagne du 1er juin 2014 au 31 mai 2015. C’est-à-dire presque autant que la France sur un territoire deux fois moins vaste, comptant quatorze fois moins d’habitants. Le pays exporte 95 % de sa production laitière, et représente 30 % des exportations mondiales.

La Nouvelle-Zélande pèse donc sur les marchés mondiaux, notamment de septembre à janvier, pendant son pic de production. C’est un concurrent à double titre : sa production a été multipliée par deux en vingt ans et ses exploitations sont compétitives grâce à des systèmes pâturants économes.

Produits avec des vaches nourries à l’herbe, avec du foin ou des aliments sans OGM, les laits « verts » se développent en Europe. Le point avec Benoit Rouyer, économiste au Centre national interprofessionnel de l’économie laitière.