Lait de Normandie... et d'ailleurs

Les changements climatiques peuvent donner un gros essor à l'élevage laitier dans le Midwest, y compris le Michigan et le nord du Wisconsin, selon une nouvelle étude sur l'avenir des fermes laitières américaines. « Les fermes laitières vont déménager dans des régions qui ont de fortes précipitations et des climats appropriés ».

La demande d'eau augmentera moins dans le Haut-Midwest et le Nord-Est que dans presque toutes les autres régions du pays. Ce sont de mauvaises nouvelles pour le Sud-Ouest et l'Ouest où la «disponibilité de l'eau pour les fermes laitières sera limitée» à la fin de ce siècle. La hausse des températures mettra le Michigan, le nord du Wisconsin et les provinces des Prairies du Canada dans un «bon endroit».

«La production de produits laitiers en Amérique du Nord se déplacera vers des régions où les précipitations sont suffisantes avec des saisons de croissance adéquates, principalement depuis les régions de l'Ouest et du Sud-Ouest en direction des Grands Lacs et des Prairies canadiennes», a déclaré Jack Britt, ancien professeur de l'Université du Michigan et maintenant Consultant de l'industrie basée en Caroline du Nord.

Cinq des 10 principaux États producteurs de lait du pays se trouvent déjà dans la région des Grands Lacs: Wisconsin (2), New York (3), Michigan (5), Pennsylvanie (6) et Minnesota (8). En ce qui concerne le nombre de vaches laitières, le Wisconsin est deuxième et New York est troisième, avec la Pennsylvanie en cinquième place, le Minnesota en sixième et le Michigan en huitième. La Californie occupe le premier rang dans les deux catégories.

Les producteurs de lait, les transformateurs laitiers et les spécialistes des produits laitiers mettent l'accent sur l'expansion de l'industrie laitière dans l'Iowa. La zone située entre Kansas City et Fargo devrait voir une résurgence des troupeaux de vaches laitières, et une expansion des installations de traitement.

«Il y a des endroits aux Etats-Unis, en Californie, dans les grandes zones urbaines, qui ont des problèmes de qualité de l'eau, des pénuries d'eau, qui manquent de disponibilités foncières. Nous, dans le Midwest, avons donc toutes ces ressources en abondance. Nous verrons probablement un retour de l'industrie laitière dans les dix prochaines années. »

Cette région a déjà une infrastructure de transformation des produits laitiers en place avec des entreprises telles que Dean Foods et Well's Enterprises à Le Mars et Sioux Falls, AMPI à Sanborn, dans l’Iowa; Freeman, dans le Dakota du Sud; New Ulm, Robert et Hiland à Omaha et Kansas City, Schwan à Marshall, dans le Minnesota…