Lait de Normandie... et d'ailleurs

La motion du conseiller national Jacques Nicolet (UDC/Vaud) a été rejetée. Elle proposait un prix d'intervention de 75 centimes par kilogramme de lait industriel pour 80% de la production totale.

Depuis 2009, le prix du lait de centrale est en moyenne annuelle nettement inférieur aux 75 centimes demandés, critique le Conseil fédéral dans sa réponse publiée jeudi. Pour pouvoir garantir ce seuil aux producteurs, il faudrait intervenir en permanence sur le marché, ce qui entraînerait des coûts élevés.

Un rapport adopté par le Conseil fédéral affirme que les producteurs de lait devraient miser davantage sur la qualité pour augmenter leurs revenus. ..

Depuis 2002, le marché du lait a été largement libéralisé. La Confédération a réduit son soutien de 750 millions à 400 millions de francs. Les aides étatiques par kilo de lait ont été réduites de plus de moitié, passant de plus de 23 à 11,5 centimes. Ce retrait a été en partie compensé par les paiements directs. Certains, comme ceux alloués aux surfaces de cultures produites, ont ainsi pratiquement doublés.

Une large ouverture du marché agricole ne menace pas l'existence du secteur agroalimentaire suisse, conclut une étude de la Haute école des sciences agronomiques de Zollikofen.

Publiée mardi, cette étude mandatée notamment par Migros, Nestlé et Economiesuisse marque une offensive des milieux favorables au libre-échange des produits agricoles. Les auteurs voient même des opportunités pour certaines denrées.

Si les prix à la production devraient chuter dans certains secteurs comme la viande, les produits laitiers suisses et le fromage pourraient trouver des débouchés, relève le rapport....

Pour Jacques Chavaz, auteur de l'étude, les prix élevés de la production en Suisse ne sont pas forcément un obstacle. Plaidant pour une "politique de différenciation", il prend notamment l'exemple des préparations lactées pour les bébés.

"La Suisse produit du lait certainement deux fois plus cher que la Nouvelle-Zélande. Malgré cette différence de prix, on est relativement bien positionnés dans certains marchés asiatiques parce que l'image de qualité et de sécurité fait que ce produit est recherché", note-t-il.