Lait de Normandie... et d'ailleurs

Aux États-Unis, l'industrie du lait d'origine végétale a connu une croissance de 48% depuis 2018. Mais sa croissance a ralenti au cours de la dernière année. Le lait de vache règne toujours en maître, avec un chiffre d'affaires de 15,8 milliards de dollars l'année dernière, contre 2,5 milliards de dollars pour le lait végétal…

Le marché des produits laitiers à base de plantes a augmenté de 15% de 2019 à 2020, de 6% de 2020 à 2021 et de 11% de 2021 à 2022. En revanche, la consommation américaine de lait de vache est en déclin constant depuis les années 1970. Le rythme s’est accéléré dans les années 2010…

En 2019, les Américains buvaient en moyenne environ une demi-tasse de lait par jour. C'est 50% de moins qu'en 1970. Des données plus récentes montrent que le déclin s'est poursuivi. Les ventes de lait ont chuté de 1,4% au cours des 9 premiers mois de 2023, par rapport à la même période un an plus tôt…

Le groupe alimentaire français Danone, propriétaire des marques Alpro et Silk, fait partie de ceux qui parient sur l'avenir des substituts du lait. Il a l’intention de se concentrer plutôt sur les aliments et les boissons à base de plantes.

Les ventes d'aliments à base de plantes aux États-Unis augmentent de 6,2 % en 2021 (54% de croissance sur 3 ans), portant la valeur totale du marché à un niveau record de 7,4 milliards de dollars…

Le lait d'origine végétale est le moteur de croissance de toute la catégorie (2,6 milliards de dollars). Au cours des trois dernières années, le lait à base de plantes a connu une croissance remarquable de 33 % et est désormais le leader de l'innovation. Le lait d'origine végétale a contribué à une croissance de 105 millions de dollars, tandis que la baisse du lait d'origine animale équivalait à une perte de 264 millions de dollars dans la catégorie globale du lait…

Le succès du lait à base de plantes a jeté les bases d'une croissance importante d'autres produits laitiers à base de plantes, qui ont atteint 2,1 milliards de dollars de ventes totales en 2021…

Bientôt la fin des produits laitiers? Aux Etats-Unis, la consommation a baissé de 22% entre 2000 et 2016, selon la 4e édition de l’étude de Packaged Facts sur les tendances en matière produits laitiers et leurs alternatives.

Les alternatives d’origine végétale ont le vent en poupe : Des ventes en hausse de 25% Cependant, le rapport souligne que plus de 90% des Américains continuent de consommer quotidiennement des produits laitiers.

Leurs alternatives végétales sont néanmoins la tendance en hausse, avec des ventes en hausse de 25% l’an dernier, à 5 milliards d’euros, et elles devraient représenter 40% du marché total d’ici 2021, selon le rapport.

Les consommateurs de ces produits alternatifs sont loin de n’être que des végétariens et vegans. «Les végétariens et vegans représentent moins de 15% de tous les consommateurs et leur nombre ne croît pas très rapidement, mais un nombre croissant de consommateurs s’identifient comme flexitariens, ce qui signifie qu’ils ont réduit leur consommation de produits d’origine animale. C’est ce groupe qui est le plus responsable du passage important et continu du lait aux boissons d’origine végétale»

Après 90 ans d’activités, Elmhurst Dairy, l'un des plus grands fabricants de produits laitiers sur la côte Est des États-Unis, fournissant la région métropolitaine d'environ 7 millions de personnes, a interrompu la transformation laitière après une baisse drastique de la demande.

Du coup, la société lance «Milked», une nouvelle gamme de laits végétaux crémeux, à base de noix de cajou, de noix, d'amande et de noisette, qui utilisent quatre fois plus de noix par portion dans leur formulation que les marques concurrentes

Boisson aux amandes? Jus de soja? Certains législateurs veulent encadrer ce qui peut être vendu comme «lait». Appelez-ça la guerre du lait, ou peut-être la guerre sur ce qui n'est pas du lait.

Un groupe de plus de 20 législateurs américains a envoyé une lettre à la Food and Drug Administration exigeant que les fabricants de lait de soja, lait d'amande et lait de riz enlèvent le terme «lait» de l'étiquette sur tout ce qui ne vient pas directement d'un animal.

Cela se produit alors que les Américains consomment moins de lait des vaches laitières tandis que les ventes de laits végétaux continuent de croître. « Il y a prolifération d'autres boissons, et beaucoup sont placées juste à côté du lait ». La FDA «devrait appliquer sa règlementation», qui a une définition spécifique du lait: «sécrétion lactique… obtenue par la traite complète d'une ou plusieurs vaches en bonne santé. »

Selon le Département de l'Agriculture des États-Unis, « la consommation totale par habitant de lait liquide a diminué en raison de la concurrence d'autres boissons et d'une part déclinante des enfants dans la population. » En moyenne, les Américains boivent près de 40% moins de lait qu'ils ne le faisaient en 1975, selon les dernières données de l'USDA.

Des recherches récentes de Mintel ont montré que les ventes de lait non laitier aux États-Unis ont augmenté de 61%, entre 2012 et 2017 et 19%, soit près d'un cinquième des Américains interrogés ont déclaré boire moins de lait pour des raisons de santé.

Selon le rapport, le lait d'amande détient une part de marché de 64%, le lait de soja a une part de marché de 13% et le lait de coco a une part de marché de 12%.

Il y a un débat sur la question de savoir si les aliments liquides à base de plantes doivent être étiquetés comme du lait. Est-il temps de changer la définition du lait?
Aux USA, certains politiciens pensent qu'il est temps de changer la définition du lait. Le lait de soja ou d'amande est-il véritablement du lait ? Cela dépend de la définition du lait par la Federal Drug Administration.
Dans ce sens, 32 membres du Congrès, dont bon nombre sont issus de grands États laitiers, ont écrit une lettre à la FDA demandant à l'agence «d'ordonner aux fabricants de boissons végétales de trouver un autre nom», avec le soutien de la Fédération nationale des producteurs laitiers.
Les ventes de lait de laiterie ont diminué ces dernières années. Selon Mintel, ses ventes ont diminué de 7% en 2015 et devraient continuer à baisser jusqu'en 2020. Les ventes de lait non laitier ont augmenté de 9% en 2015 et devraient continuer à augmenter.