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A Melbourne, la start-up Me& vient d'annoncer la mise au point d'un lait maternel enrichi produit en laboratoire. L'entreprise australienne est loin d'être la seule à plancher sur un sujet qui divise sur le plan éthique. Pourtant, l'utilité de cette nouvelle innovation alimentaire mérite d'être posée dans un contexte de forte demande en lait maternel, depuis la France jusqu'aux Etats-Unis…
En cultivant des cellules de glandes mammaires, extraites de lait maternel, puis nourries à base de nutriments (tout comme on procède pour la viande cellulaire), on dispose d'un tissu mammaire pouvant être transféré dans un bioréacteur afin d'obtenir "une structure similaire à celle du canal mammaire". Il "suffit" d'ajouter de la prolactine, l'hormone responsable de la sécrétion de lait, pour obtenir du lait maternel…
La course est lancée : en juin 2021, une entreprise américaine, basée en Caroline du Nord (Biomilq), s'était présentée comme la première à avoir cultivé du lait maternel sous microscope. Depuis Singapour jusqu'au Canada, des start-ups répondant respectivement aux noms de TurtleTree Labs et Better Milk se concentrent sur le développement de cellules mammaires prélevées sur des vaches afin de développer un lait cellulaire, ouvrant potentiellement la voie à une application pour une reproduction de lait maternel…
