Emmanuel Besnier (51 ans), 7ème fortune de France, veut désormais conquérir le marché américain. Et pourquoi pas damer le pion à Danone ?
Le pays de l’oncle Sam serait-il une sorte d’eldorado laitier ? Il est en tous cas devenu le deuxième marché de Lactalis (2,9 milliards d’euros) derrière la France (4,5 milliards). Le groupe mayennais possède 11 usines aux États-Unis (contre 66 en France et 270 au total). Bref, Lactalis, « la petite entreprise de province », comme aime à le décrire son copropriétaire Emmanuel Besnier, a franchi l’Atlantique avec ambition…
Une première usine aux États-Unis en… 1982
Depuis deux décennies, l’empire familial a adopté une stratégie claire et offensive : racheter à tour de bras des entreprises à travers le monde (100 acquisitions en 22 ans, soit 4 par an en moyenne). C’est ainsi que Lactalis s’est implanté en Amérique du Nord, avec notamment le rachat de l’activité fromagère du géant américain de l’agroalimentaire Kraft (dont les marques Cracker Barrel, P’tit Québec…) en 2021 pour 2,5 milliards d’euros. Entre 2017 et 2021, Lactalis a dépensé au total près de 4 milliards d’euros pour ses acquisitions. Le groupe de Laval a racheté des marques américaines (Stonyfield, Siggi’s…) pour devenir un acteur de premier plan sur le marché du yaourt aux États-Unis, même si Lactalis est encore loin derrière Danone…
Lactalis peut-il dépasser Danone ?
Si Lactalis remplit ses objectifs et réalise un milliard d’euros de chiffre d’affaires supplémentaires en Amérique du Nord en 2023, le numéro un mondial des produits laitiers réalisera un exploit puisqu’il devancera pour la première fois Danone, l’autre géant français de l’agroalimentaire, qui a réalisé 24 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2021. La course entre les deux mastodontes tricolores de l’alimentaire est bel et bien lancée !
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