Lait de Normandie... et d'ailleurs

En récolte précoce, Arvalis a testé tout un panel de vesces, trèfles annuels et autres légumineuses. Plusieurs de ces espèces ont prouvé leur capacité d’association avec le seigle. Dans cette configuration, le potentiel de rendement varie de 4 à 6 t MS/ha et la valeur alimentaire approche 1 UF/kg MS…

Les légumineuses méritent une attention toute particulière lors des différentes étapes de récolte afin de préserver le rendement et la teneur en protéines du fourrage. Anthony Uijttewaal, responsable du pôle fourrage chez Arvalis, détaille les points clés de l'itinéraire pour récolter des fourrages riches en protéines sous toutes les formes (ensilage, enrubannage, foin)….

Après avoir choisi l’espèce ou les espèces fourragères à implanter en fonction du type de sol, de l’objectif d’utilisation, de la période de production ou enfin de la pérennité souhaitée, il convient d’optimiser le choix de la variété.

Par définition, chaque variété est différente ! Toutefois, les critères variétaux peuvent être communs à plusieurs espèces ou au contraire très spécifiques. Ces critères sont très facilement consultables sur le site www.herbe-book.org.

Le trèfle violet est un véritable moteur des prairies de fauche.

Son utilisation est particulièrement intéressante en association ou en mélange multi espèces. On peut utiliser le trèfle violet associé même avec de la luzerne. Les deux légumineuses se trouvent ainsi complémentaires face aux contrastes climatiques, le trèfle résistant mieux aux zones plus humides, aux périodes plus froides et aux endroits plus tassés par les passages de tracteurs. La luzerne assurera une production en cas de période chaude et sèche.

De nombreux travaux de recherche démontrent les multiples vertus de cette légumineuse, oubliée lors de l’intensification de l’agriculture.

Introduire des légumineuses dans les systèmes de culture améliore les rendements des cultures principales d’environ 20 %, selon une nouvelle étude publiée dans Nature communications. Les scientifiques ont synthétisé 462 expérimentations de terrain, totalisant près de 12 000 observations de rendement à travers 53 pays. Les plus forts avantages des légumineuses sont enregistrés en Afrique, ainsi qu’en agriculture biologique.

L’analyse des données de vente de semences fourragères, en France sur les 10 dernières années, met en relief le succès des mélanges pour prairie autorisés depuis 2004 et qui représentent aujourd’hui un quart du marché.

Depuis 15 ans, les graminées ont perdu du terrain au bénéfice des légumineuses à petites graines (luzerne, trèfle violet, trèfle blanc, trèfle incarnat, trèfle d’Alexandrie). Les graminées ont perdu 14 % de part de marché passant de 78 % à 64 % des ventes en 15 ans. Cette tendance correspond aussi à l’intérêt de plus en plus fort que les agriculteurs portent aux légumineuses, que cela soit pour leur capacité à fixer l’azote ou pour leur teneur en protéines.

La luzerne est une culture qui va rester en terre entre 3 à 4 ans selon son état sanitaire. Il est donc très important de réussir son implantation sous peine de pénaliser les rendements. « Augmenter le rendement, c’est diminuer le coût de la tonne de luzerne produite »...

Il existe 11 espèces de légumineuses sur le marché : les trèfles violets, blancs, incarnats, hybrides, de Micheli, de Perse, d’Alexandrie, la luzerne, le lotier, la minette et le sainfoin.

Toutes ces espèces ont en commun leur capacité à fixer l’azote de l’air grâce à une bactérie (rhizobium) qui se développe dans les nodosités des racines....