L'appellation AOP garantit une origine géographique et un savoir-faire traditionnel. Ce qui n’empêche pas les industriels d’investir ce créneau…
Lactalis est le premier producteur de fromages AOP en France : il fabrique 28 appellations d’origine protégée et détient 8,5 % de ce marché en grandes et moyennes surfaces. En 2005, l’industriel a mis la main sur Pochat & Fils, qui fabrique des fromages de Savoie comme l’abondance et le reblochon AOP. En 2016, l’acquisition de Graindorge a permis au groupe de se renforcer considérablement sur le marché des AOP normandes….
Par exemple, l’appellation camembert de Normandie impose le recours à du lait cru produit dans la région, ainsi qu’à la technique du moulage à la louche, avec pas moins de cinq moulages par camembert. Les industriels – dont Lactalis – ont bien tenté d’assouplir la réglementation, mais leur demande a été rejetée par le Conseil d’État. Qu’il soit fabriqué par Lactalis ou un producteur fermier, un camembert de Normandie doit impérativement respecter les contraintes fixées par le cahier des charges. Globalement, « les cahiers des charges [des fromages AOP] ont plutôt tendance à progresser, ajouter des règles, réfléchir à de nouvelles restrictions ». La justice aussi encadre de plus en plus les AOP…