Lait de Normandie... et d'ailleurs

Réduire le recours aux engrais azotés est possible, notamment par la rotation des cultures ou un système de « crédits azote », et bénéficierait à l'environnement et à la santé, tout en conservant des rendements agricoles capables de nourrir 10 milliards d'humains, estiment des chercheurs dans une étude publiée par la prestigieuse revue scientifique Nature…

Un système de « crédits d’azote » pourrait subventionner les agriculteurs qui adoptent des techniques innovantes. Pour amorcer ce cercle vertueux, les financements pourraient être abondés en taxant les denrées alimentaires ou les activités et produits polluants…

L’utilisation intensive d’engrais chimiques a aidé à multiplier par quatre la population humaine au cours du siècle dernier et reste essentielle pour nourrir une population terrestre estimée à 9,7 milliards de personnes d’ici 2050. Mais l’explosion des récoltes permises par la révolution agricole s’est faite au détriment de l’environnement…

Considérée comme l’une des principales inventions de l’agriculture, l’utilisation d’azote de synthèse a rendu le monde agricole fortement dépendant du gaz. Et a entraîné une pollution sans commune mesure, explique l’ingénieur agronome Claude Aubert.

Pour répondre à son appétit croissant et sa démographie galopante, l’homme a mis au point des engrais synthétiques à base d’azote et de phosphore. Des éléments chimiques indispensables à la croissance des plantes, qui, répandus sur les cultures, font exploser les rendements agricoles. Depuis 1960, la consommation de ces substances a été multipliée par neuf dans le monde. Pourtant, l’utilisation de ces engrais, importés de Russie ou fabriqués en Europe avec du gaz russe entrant dans leur composition, n’est ni tenable sur le plan géopolitique ni au regard de leur impact environnemental…