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Loin des processus rationalisés de la grande distribution, des acteurs de l’économie sociale proposent des produits alimentaires à prix modérés, grâce à des marges moins élevées et à l’engagement de bénévoles…
Les citoyens peuvent se réapproprier le système alimentaire. Les alternatives à l’hypermarché sont foisonnantes, bien que souvent méconnues. Les « supermarchés coopératifs » en font partie, qui mêlent « écologie et démocratie ». Ces lieux contribuent à « la repolitisation de l’accès à une alimentation saine et durable »…
Le concept n’est pourtant pas nouveau. Les premières coopératives de consommateurs naissent au 19ème siècle industriel, lorsque les mouvements ouvriéristes veulent pourvoir les prolétaires urbains en denrées de qualité et bon marché. En 1900, au Royaume-Uni, on compte 2 000 coopératives réunissant 1,6 million de membres. Le mouvement demeure puissant jusqu’à la fin du 20ème siècle. En 1976, en France, les 7 000 magasins Coop, dont 300 hypermarchés, emploient encore 45 000 personnes et réalisent un chiffre d’affaires équivalant à 2 milliards d’euros. Le secteur s’effondre soudainement vers 1985…
Les magasins actuels datent de la fin des années 2010. On compte une soixantaine de supermarchés coopératifs en France. A ces établissements s’ajoutent environ 350 « épiceries solidaires », plus petites, proposant moins de références, implantées dans des petites villes ou des villages…
