Lait de Normandie... et d'ailleurs

Inrae - Sécuriser la production agricole mondiale : démonstration des performances des cultures associées...

Les systèmes mixtes associant lait et cultures résistent en France. Mais, ils privilégient majoritairement la productivité de chaque activité plutôt que leur complémentarité. Contrairement aux autres pays laitiers européens, 60 % des exploitations laitières françaises sont diversifiées et entre un quart et un tiers, selon les définitions, ont une activité cultures importante.

Dans la littérature scientifique, la polyculture-élevage est parée de toutes les vertus et les colloques se multiplient sur le sujet, comme celui organisé à AgroSup Dijon début octobre.

La polyculture-élevage présente un évident intérêt agronomique et environnemental et répond aux principes de l’agro-écologie. Elle a beaucoup d’avantages économiques : réduction des intrants et autonomie alimentaire grâce à des échanges entre ateliers, répartition du matériel et de la main-d’œuvre sur plusieurs productions…

Des bénéfices que l’on qualifie d’économies de gamme. Mais, il y a un bémol de taille : ces vertus s’expriment rarement ...

Cette étude comparative révèle que les économies d’échelle sont généralement plus prononcées pour le lait que pour les cultures, la différence augmentant au fur et à mesure que la taille augmente.

Une équipe scientifique du Cirad, d’Inrae et de l’Institut Agro propose un tout nouveau concept pour étudier et accompagner la conception de systèmes de culture associant différentes espèces…

L’ESSU englobe dans les proportions de la parcelle, toutes les espèces qui interagissent entre elles et avec leur environnement (par exemple, cultures, arbres, bétail, végétation spontanée, habitats semi-naturels tels que haies, fossés et îlots forestiers, faune sauvage), pour fournir un ensemble de services écosystémiques…

« Ce concept novateur permet de représenter un agroécosystème biodiversifié par une brique élémentaire que l’on peut répliquer pour représenter la parcelle en entier »…

Des essais visant à allier culture du maïs et implantation de couvert végétal en inter-rang ont été menés dans le cadre du projet Climaveg porté par la Chambre d'agriculture Pays de la Loire. L'objectif : « étudier le levier couverture permanente des sols en tant que réponse au changement climatique »…

Depuis qu'Éric Odienne, polyculteur-éleveur à Chamblac (Eure), a adopté les principes de la protection intégrée sur son exploitation, il construit un système qui respecte les équilibres naturels et profite de la complémentarité entre cultures et élevage. Il se félicite de la solidité de son système, la réduction des charges compensant largement les baisses de rendements.