Lait de Normandie... et d'ailleurs

Contrairement à Murray Goulburn, Fonterra échappe à l'action judiciaire des autorités de la concurrence sur la baisse du prix du lait de l'année dernière. En revanche, tout en évitant les poursuites judiciaires, Fonterra sera obligée de payer aux agriculteurs australiens 64 millions de dollars.

Le plus grand groupe coopératif laitier australien Murray Goulburn, et le groupe néo-zélandais Fonterra ont réduit leurs prix à la ferme de près de 20% sous les seuils de rentabilité pour de nombreux agriculteurs durant la crise laitière.

La Commission australienne de la concurrence et des consommateurs (ACCC) a déclaré qu'elle axerait son enquête sur la concurrence entre les transformateurs de lait, les contrats entre transformateurs et agriculteurs, les marchés mondiaux d'approvisionnement et la rentabilité des exploitations laitières.

L'Australie a fait du renforcement des exportations agricoles un objectif clé dans un contexte de ralentissement du secteur minier, mais les producteurs laitiers attendent que l'ACCC recommande des mesures pour éliminer la volatilité intrinsèque des prix.

Un rapport final sera remis au gouvernement d'ici le 1er novembre 2017.

« Nous avions signalé qu'il devait y avoir une chute de prix, mais nous avions les mains liées. » Fonterra était bloquée par un accord ne lui permettant pas de payer un prix plus bas que Murray Goulburn à ses agriculteurs. « Le comportement de Murray Goulburn avait créé une bulle, ce qui signifie que le prix du lait était intenable dans le temps. »
Fonterra a donc soudain réduit de deux tiers son prix du lait à la ferme de 43 c le litre (5,60 dollars le kilogramme de solides de lait) à 14 c / l (1,91 $ / kg) en mai et en juin.
Fonterra en a tiré des leçons. La première est une obligation de changer la manière dont Fonterra fixe son prix à la ferme pour être indépendant et plus regardant sur les marchés globaux. La seconde est d'améliorer sa relation avec les agriculteurs, regagner leur confiance.

Aujourd’hui, la collecte annuelle de Fonterra Australie a augmenté de 150 millions de litres, soit un total de 1,7 milliard de litres en 2016-17. En revanche, l'offre de lait de Murray Goulburn a plongé de 20% et continue de baisser, alors que ses agriculteurs s'en vont. Fonterra a relevé le prix moyen du lait qu'il paie à ses fermiers locaux à 5,20 $ / kg (environ 40c / l), tandis queMurray Goulburn continue de payer ses agriculteurs moins de 5 $ / kg pour leur lait.