Lait de Normandie... et d'ailleurs

Dès 20 degrés, les difficultés à s’autoréguler commencent. Pour les Montbéliardes, par exemple, la température optimale est comprise en 11 et 13 degrés. La petite taille de leur poumon n’aide pas : leur capacité pulmonaire est trois fois inférieure à la nôtre, à corpulence équivalente…

L’acquisition de chaleur par un bovin laitier est liée à son métabolisme et notamment la digestion ruminale. Pour satisfaire ses besoins d’entretien et de production laitière, une vache à 25/30 kg de lait par jour va produire la chaleur de l’équivalent de deux radiateurs de 2000 watts…

Quelles solutions pour limiter le stress thermique ?

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Une société basée au Japon a développé une chemise avec des capteurs d’humidité qui peuvent prévenir le stress thermique chez les vaches laitières.

Les vaches transpirent bien, mais leur système de thermorégulation est différent de celui des humains. Une bonne gestion de la ventilation, de l’eau et de l’alimentation est essentielle pour assurer le bien-être…

Chez les vaches, la thermorégulation est assurée principalement par l’évaporation de l’eau et le rayonnement thermique à la surface de la peau. Les vaches possèdent également des vaisseaux sanguins à proximité de la surface de la peau qui permettent de dissiper la chaleur. La production de sueur chez les bovins est moins importante que chez les humains, elle se produit principalement au niveau du museau, des oreilles et des pattes. Les glandes sudoripares des vaches sont des glandes apocrines qui produisent une sueur plus épaisse et plus grasse que les glandes eccrines humaines…

L’alimentation des vaches a également un impact sur leur capacité à réguler leur température corporelle. Une alimentation riche en fibres et en protéines peut augmenter la production de chaleur et ainsi accroître les besoins en rafraîchissement de l’animal. Les éleveurs peuvent adapter la ration alimentaire de leurs animaux en fonction de la température pour minimiser les risques de surchauffe…

Des résultats de recherches menées aux États-Unis sur ce thème ont été présentés lors d’un forum organisé par Vetagro. Ils confortent des pistes et ouvrent de nouvelles voies aux fabricants d’aliments.