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Depuis l'adoption de sa loi sur le réchauffement planétaire en 2006, la Californie a réduit les émissions de carbone des voitures, des camions, des maisons et des usines, tout en stimulant la production d'énergie renouvelable. Le principal État laitier du pays cible désormais les gaz à effet de serre produits par les vaches laitières.
La nouvelle loi vise à réduire les émissions de méthane des élevages à 40% sous les niveaux de 2013 d'ici 2030.
Les producteurs laitiers disent que les nouvelles réglementations augmenteront les coûts alors qu'ils sont déjà aux prises avec cinq années de sécheresse, les bas prix du lait et la hausse des coûts de la main-d'œuvre. L'industrie laitière pourrait être contrainte de déplacer sa production vers les États et les pays où les réglementations sont moins nombreuses.
Les émissions entériques - le méthane produit par le système digestif – peut être limité via l’alimentation du bétail. Mais l’essentiel est dû au fumier, qui représente environ un quart des émissions de méthane de l'État. Les agriculteurs peuvent réduire leurs émissions grâce à des digesteurs qui capturent le méthane provenant du fumier dans de grands réservoirs de stockage et transforment le gaz en électricité. L'Etat a réservé 50 millions de dollars pour les aider à installer des digesteurs, mais les agriculteurs disent que ce n'est pas assez pour les équiper tous…
