Lait de Normandie... et d'ailleurs

Les changements climatiques peuvent donner un gros essor à l'élevage laitier dans le Midwest, y compris le Michigan et le nord du Wisconsin, selon une nouvelle étude sur l'avenir des fermes laitières américaines. « Les fermes laitières vont déménager dans des régions qui ont de fortes précipitations et des climats appropriés ».

La demande d'eau augmentera moins dans le Haut-Midwest et le Nord-Est que dans presque toutes les autres régions du pays. Ce sont de mauvaises nouvelles pour le Sud-Ouest et l'Ouest où la «disponibilité de l'eau pour les fermes laitières sera limitée» à la fin de ce siècle. La hausse des températures mettra le Michigan, le nord du Wisconsin et les provinces des Prairies du Canada dans un «bon endroit».

«La production de produits laitiers en Amérique du Nord se déplacera vers des régions où les précipitations sont suffisantes avec des saisons de croissance adéquates, principalement depuis les régions de l'Ouest et du Sud-Ouest en direction des Grands Lacs et des Prairies canadiennes», a déclaré Jack Britt, ancien professeur de l'Université du Michigan et maintenant Consultant de l'industrie basée en Caroline du Nord.

Cinq des 10 principaux États producteurs de lait du pays se trouvent déjà dans la région des Grands Lacs: Wisconsin (2), New York (3), Michigan (5), Pennsylvanie (6) et Minnesota (8). En ce qui concerne le nombre de vaches laitières, le Wisconsin est deuxième et New York est troisième, avec la Pennsylvanie en cinquième place, le Minnesota en sixième et le Michigan en huitième. La Californie occupe le premier rang dans les deux catégories.

Plutôt que de « tirer de l'arrière », entre 2013 et 2016, la production laitière totale au Canada a augmenté de 8 %, atteignant près de 84 millions d'hectolitres, ce qui a entraîné l’attribution de quotas supplémentaires aux producteurs.

De plus, en 2016, les fermes laitières canadiennes ont généré plus de 6,7 milliards de dollars en recettes monétaires issues du lait et de la crème, une hausse de 6 % depuis 2013.

En outre, entre 2009 et 2015 : la contribution du secteur laitier au PIB du Canada s'est accrue de 31 %; les recettes fiscales totales versées par le secteur laitier aux divers paliers de gouvernement ont augmenté de 25 %; et les ventes du secteur ont connu une hausse de 26 % (en dollars courants).

Loin de « tirer de l'arrière », le secteur laitier canadien est un chef de file qui croît de manière durable année après année.

La filière laitière canadienne : « En dix ans, le nombre d’exploitations laitières est en recul de 20 % au Canada, alors que la production par vache s’est accrue de 15. Sur la même période, le nombre de vaches laitières par exploitation est passé de 71 à 84. »

Jusqu’ici, peu de différences avec le contexte de production européen. Pourtant, la filière laitière canadienne présente une tout autre politique de gestion de l’offre. La filière laitière canadienne repose sur trois piliers : la planification de la production, le prix à la production et le contrôle aux frontières…

Des exploitations pourtant vulnérables : on observe « un coût croissant des investissements, un patrimoine par actif de plus en plus important, et un niveau d’endettement qui s’accélère. Cette situation rend vulnérable les entreprises agricoles. » Sur la période 2016-2017, les intérêts des emprunts de long et moyen terme représentaient 35,72 € par tonne de lait au Canada, contre 10,40 € en France. Le coût de la main-d’œuvre est également un poste de charges important pour les éleveurs canadiens. En 2016-2017, il atteignait 81,50 € par tonne de lait au Canada, contre 17,20 € en France.