Lait de Normandie... et d'ailleurs

Menacée de disparition, la Bretonne Pie Noir a bénéficié d’un plan de sauvegarde qui a permis sa préservation et relance. Aujourd’hui, la race répond aux attentes des consommateurs en quête de produits locaux et typiques.

Déclarée en voie de disparation en 1975, cette race emblématique du cheptel breton est aujourd'hui en phase de relance…

Une extinction annoncée

En voie de disparition, la Pie Noir a profité d’un plan de sauvegarde sans précédent en 1976. » Aujourd’hui, ce n’est plus une vache en péril, mais en relance « , soulignent Anne-Marie et Jean

« En 1900, le cheptel était de 700 000 têtes. En 1975, il ne restait que 311 têtes pour 41 éleveurs. L’extinction était alors annoncée pour 1980 si rien n’était fait « , expliquent encore les deux passionnés.

Petite vache aux couleurs de la Bretagne

Symbole de tout un territoire, la bretonne « pie noir » est une petite vache rustique d’à peine 1,20 au garrot. Elle est la plus petite des races bovines française. Elle vêle sans l’aide de l’éleveur et produit un lait d’une excellente qualité. Pilier de l’agriculture bretonne pendant des décennies, elle a bien failli disparaître au profit de la race Normande ou la Prim’Holstein, plus productives.

Aujourd’hui, grâce au plan de relance et à des éleveurs passionnés comme Anne-Marie et Jean-Pierre, on dénombre plus de 1 600 femelles pie noir en Bretagne. La petite vache, avec sa robe aux couleurs de la Bretagne, blanche et noire, et ses cornes en forme de lyre, a désormais de beaux jours devant elle !

Pierrick Bourgault est co-auteur de Bretonne pie-noir : La vache des paysans heureux. Il revient sur l’histoire d’une race qui a échappé à l’extinction...

Pierrick Bourgault et Pierre Quéméré : Bretonne pie-noir, la vache des paysans heureux.

"Il y a cent ans, le cheptel français comptait presque un million de ces petites vaches noires et blanches, excellentes laitières, intelligentes, affectueuses, cabochardes et robustes dont la réputation avait dépassée depuis longtemps leur Bretagne d’origine.

Puis, il y a cinquante ans, le productivisme triomphant condamna les petites « Brettes », comme d’ailleurs tant d’autres races régionales jugées dépassées, à une mort lente et programmée, au profit des Holstein sans cornes et sans caractère qui resteraient sagement se faire traire dans des étables industrielles en attendant d’être expédiées à la boucherie.

Cet appauvrissement prévisible de notre patrimoine agricole, qui devait aboutir à une uniformisation, tant des plantes que des animaux, et à des produits sans goût et sans saveur, alarma, dès les années 70, un ingénieur agronome, Pierre Quéméré. Avec l’aide d’une poignée de paysans bretons, il décida de sauver la pie-noir. La partie était loin d’être gagnée …"