Lait de Normandie... et d'ailleurs

Comme plusieurs milliards d’agriculteurs et d’agricultrices dans le monde, le dérèglement climatique n’épargne pas les bergers du Sahel. Aujourd’hui encore, le pastoralisme transhumant, une pratique vieille de plus de 10 000 ans, contribue à l’équilibre alimentaire, mais aussi économique, de nombreux pays africains…

Ce mode d’élevage ancestral qui valorise les ressources offertes par les écosystèmes arides et semi-arides est menacé par les changements climatiques en cours. De plus, il est accusé de contribuer de façon importante aux émissions de gaz à effets de serre. Des méthodes de calcul adaptées aux animaux et aux pratiques dévoilent des résultats encourageants : des bilans carbones neutres et même négatifs, sur plusieurs des territoires étudiés…

La production de méthane est un enjeu colossal de l’agriculture mondiale. Pour autant, les systèmes pastoraux tels qu’ils existent aujourd’hui au Sahel ne doivent pas être évalués sur les mêmes critères que les élevages intensifs des pays du Nord. En effet, ce système d’évaluation dévalorise une activité essentielle pour l’emploi et la sécurité alimentaire de cette région du monde, et la prive de soutien financier…

L’élevage pastoral est souvent perçu de façon négative en Afrique de l’Ouest. Ce bulletin de synthèse interroge certaine des idées couramment répandues sur ce système d’élevage. Le pastoralisme est-il l’affaire du seul Sahel ? L’élevage mobile est-il moins performant que des systèmes sédentaires ? L’élevage pastoral divise-t-il la région ?

L’élevage occupe une place centrale dans de nombreux pays d’Afrique de l’Ouest. Il fait ainsi vivre plusieurs millions de familles, pour qui il représente une source d’activités et de revenus, une épargne, un facteur de résilience face aux crises, mais aussi un référent culturel fort...