Lait de Normandie... et d'ailleurs

L'industrie laitière américaine appelle les autorités japonaises à la vigilance dans leur négociation d'un accord de libre-échange avec l'Union européenne.

L’UE tente de monopoliser l’utilisation d’une longue liste de noms génériques de fromages qui font partie du domaine public sous couvert d'indications géographiques dans ses accords commerciaux avec le Japon et d'autres pays. Ainsi, "Parmigiano Reggiano" est un terme géographique acceptable, mais pas le nom générique du "parmesan", largement utilisé au Japon et ailleurs.

Les industriels américains réunis dans le Consortium for Common Food Names (CCFN) cherchent des solutions pour protéger à la fois les indications géographiques légitimes et les noms génériques.

L'objectif de l'UE profiterait aux seuls industriels européens, en étouffant l'accès équitable aux marchés, le libre commerce et une saine concurrence internationale. La décision du Canada d'accepter la pression de l'UE a eu une incidence négative pour ses producteurs, ses consommateurs et ses partenaires commerciaux.

Il est impératif que les noms génériques des fromages restent accessibles à tous. Le Japon doit rejeter les tentatives de l'UE. Sinon, la capacité des fabricants de fromage des États-Unis et d’autres pays à faire des affaires au Japon serait injustement limitée, avec un impact négatif sur les consommateurs et les producteurs de fromage japonais.

C’est un formidable bras d’honneur que l’Union européenne et le Japon, qui représentent à eux deux un tiers de l’économie mondiale, ont adressé aux États-Unis de Donald Trump.

« Nous envoyons ensemble un signal fort au monde en faveur d’un commerce ouvert et équitable »...

Les tarifs douaniers japonais sur les importations de fromages sont devenus une source majeure de contestation dans les négociations commerciales entre le Japon et l'Union européenne, menaçant de bloquer les efforts de libéralisation des échanges de biens et de services.

Le Japon impose des droits de douane de 22,4 à 40% sur les importations de camembert, de mozzarella et d'autres fromages importés de France, d'Italie et d'ailleurs en Europe. L'UE, qui produit la moitié du fromage mondial, demande au Japon d'éliminer ces droits. En contrepartie, Bruxelles propose de supprimer ses tarifs sur les importations de voitures japonaises.

Environ 50% du lait cru produit au Japon provient d'Hokkaido. Près de 200 fermes laitières à Hokkaido ferment chaque année, avec le vieillissement des producteurs laitiers et une pénurie de main-d'œuvre devenant critique. Avec l'application imminente de l'accord de partenariat économique avec l'Union européenne qui devrait entrer en vigueur en 2019, les producteurs laitiers font des «efforts désespérés pour survivre», selon une source de l'industrie.

L’accord commercial touche 640 millions de personnes, 30% du PIB mondial et 40% du commerce planétaire en termes de volume. C’est le plus important de ces accords à avoir été négocié. Si ratifié, ce serait le bloc commercial le plus important au monde, surpassant l’Accord de libre-échange nord-américain (ALÉNA) dirigé par les États-Unis.