Lait de Normandie... et d'ailleurs

Dans un webinaire  intitulé, Reproduction et génétique : considérations pour les fermes laitières biologiques, le professeur Heins de l’université du Minnesota a traité de différents projets de recherche portant sur les croisements de races laitières.
Le Dr. Heins a fait son travail de thèse de doctorat sur la rentabilité des croisements de races laitières, avec 7 troupeaux de Californie. Au total, cela implique près de 1500 vaches, réparties dans des troupeaux en confinement ou au pâturage et dans lequel dont l'un d'eux était en transition à la production laitière biologique.
Au sein des troupeaux, les Holstein pur-sang ont été croisées principalement avec trois races : Normande, Montbéliarde et Rouge Scandinavienne (Suédoise rouge ou Norvégienne rouge). Voici les principaux résultats de cette étude où les différents croisements ont été comparés à la Holstein pur-sang.

Les vaches élevées pour excréter moins d'azote dans leur urine détournent ce nutriment pour la production de protéines du lait. 25% de l'azote détourné de l'urine serait transformé en protéines du lait, a déclaré le chercheur de recherche et développement de CRV Ambreed, Phil Beatson. L'animal est plus respectueux de l'environnement, mais augmente son efficacité de production de lait. La génétique peut être utilisée pour des gains environnementaux ainsi que pour augmenter l'efficacité des vaches.

Le bovin peut être « un modèle pertinent pour l’étude des anomalies génétiques humaines », explique l’Inra dans un communiqué. Il permettrait « l’étude de mutations responsables de syndromes rares, que l’on rencontre également chez l’Homme »

Si la menace du réchauffement climatique sur le bétail n’est pas imminente, ces changements climatiques pourraient bien être « la cause la plus importante d’extinctions d’espèces dans le siècle à venir » d’après WWF.

Pour réagir à ces prévisions, des scientifiques de l‘Université de Floride travaillent sur la création d’une vache génétiquement modifiée pour résister aux dérèglements du climat. En croisant deux races, les Angus et les Brahman, ils espèrent mettre au point une nouvelle vache capable de supporter de plus grandes chaleurs, sans perdre en qualité sur la viande qu’elle fournit.

Ce projet très sérieux a reçu une bourse de trois ans, avec un budget de 733 000$ pour aider les chercheurs. D’après Raluca Mateescu, professeur associé de l’IFAS (institut des sciences agro-alimentaires), plus de la moitié du bétail mondial vit actuellement dans des environnements humides et/ou chauds, ce qui en fait une préoccupation de premier plan.

Le but de l’étude est d’identifier avec le plus de précision possible les segments d’ADN responsables de la régulation thermique de ces animaux, afin de pouvoir optimiser dans leur nouvelle vache cette fonction.