Les produits laitiers helvétiques ont la cote dans l'Empire du milieu. Surtout les yaourts et le lait en poudre. Mais la concurrence est vive et les obstacles abondent, comme l'intolérance au lactose d'une bonne partie de la population.
Les produits laitiers helvétiques cartonnent en Chine et à Hong Kong. En 2015, la Suisse en a exporté 8154 tonnes vers ces deux pays, pour une valeur de 31 millions de francs, selon la statistique fédérale des douanes. Cela ne représente que 2,8% des produits laitiers exportés par la Suisse cette année-là. Mais il s'agit d'un phénomène en pleine croissance: les exportations de produits laitiers vers la Chine et vers Hong Kong ont crû de 50,6% entre 2010 et 2015.
Pour les entreprises suisses, c'est une aubaine. «Nous vendons du lait en poudre en Chine depuis 100 ans et nous avons ouvert notre première usine laitière dans ce pays il y a 25 ans, dans la province de Heilongjiang, a expliqué à swissinfo.ch Juerg Zaugg, qui s'occupe du secteur laitier de Nestlé en Chine. Mais tout s'est accéléré ces dernières années. Nous avons ouvert deux nouvelles usines et un centre de formation pour les éleveurs de vaches locaux dans le nord-est du pays». En 2015, Nestlé a réalisé un chiffre d'affaires de 7,1 milliard de francs en Chine, en hausse de 6,4%. Cela en fait son deuxième plus important marché après les Etats-Unis. «
Nos ventes dans la région Asie-Pacifique ne cessent d'augmenter, relève de son côté Patrick Diss, en charge des ventes à l'international chez Emmi. Elles sont passées de 24,3 millions de francs en 2011 à 33,1 millions de francs en 2014 et la Chine domine ce segment aux côtés de Singapour et du Japon». A Hong Kong, les produits Emmi sont vendus dans 95% des supermarchés. Un yaourt sur six consommé dans la mégalopole provient de la marque lucernoise.
Et aussi : Marché laitier convoité, Nestlé parie sur l’esprit d’entreprise des paysans chinois Sur http://www.swissinfo.ch/fre/march%C3%A9-laitier-convoit%C3%A9_nestl%C3%A9-parie-sur-l-esprit-d-entreprise-des-paysans-chinois/41109096