Il existe une très forte variabilité de rentabilité entre les 25% supérieurs et la moyenne des fermes laitières irlandaises. Selon le Consultant Matt Ryan, en 2015 il y avait une différence de 206 € de coût par vache ou 5,9c/litre entre les meilleurs et la moyenne.
Compte tenu de la volatilité, les systèmes à faible coût de production sont essentiels pour l'avenir du troupeau laitier irlandais.
Les producteurs laitiers devraient se concentrer sur deux indicateurs clés de performance : la production d'herbe et les vêlages groupés (11 à 14 tMS d'herbe/ha et cibler 90% du cheptel à vêler sur une période de six semaines). De nombreux agriculteurs ont déjà atteint ces objectifs, c’est donc possible. « Cependant, en moyenne nationale, le rendement herbe est de 7tMS / ha et le taux de vêlages sur six semaines est de 58% - mais l'amélioration est de 1 à 2% par an. » Dans l'ensemble, il y a un potentiel d'amélioration important.
Cet indice est obtenu à partir du traitement d'images satellitaires acquises tous les 10 jours. Il fournit une estimation fiable et objective des pertes et des fluctuations de production fourragères liées à des évènements climatiques.
Son utilité et sa fiabilité ont été validées par des travaux conduits depuis 2010 par l'École d’Ingénieurs de Purpan qui ont permis de mettre en évidence une corrélation relativement forte entre l'estimation de la production fourragère fournie par les images satellitaires et celles issues de mesures réalisées à l'échelle de parcelles.