Lait de Normandie... et d'ailleurs

La Nouvelle-Zélande, qui se targue de son image verte, est devenue un des principaux acheteurs de tourteaux de palme, un sous-produit de l'industrie de l'huile de palme. Mais les écologistes disent que le tourteau contribue à la rentabilité de l'industrie de la palme et aux dégâts environnementaux.

Pour les éleveurs, le tourteau de palmiste est une "bouée de sauvetage" quand l'herbe est clairsemée. Contrairement à l'Europe et l'Amérique du Nord, les vaches passent leur vie à l'extérieur, la plupart du temps à manger de l'herbe. Mais les importations de palmiste, un repas graveleux sec avec une odeur savonneuse, ont été multipliées par dix au cours de la dernière décennie, l'agriculture est devenue plus intensive et l'utilisation d'aliments complémentaires a bondi pour augmenter la production. Un tiers de tous les tourteaux de palme échangé dans le monde va en Nouvelle-Zélande (plus de 400 millions $ NZ par an ou 270 millions $).

Récemment, Fonterra a appelé ses 10.500 agriculteurs actionnaires à limiter l'utilisation de palmiste à 3 kg par animal et par jour. Mais les agriculteurs disent que les vaches peuvent consommer jusqu'à 6 kg de l'aliment complémentaire par jour lorsque les conditions sont sèches.

Fonterra a déclaré que la limite suggérée n'est pas liée à la pression internationale pour stopper l'utilisation de ces produits : « Les consommateurs aiment les produits laitiers néo-zélandais et nous voulons augmenter cette valeur en assurant que notre lait  vient de vaches principalement nourries à l'herbe ». Mais le phénomène climatique El Niño de cette année pourrait conduire à plus d'utilisation de palmiste si les pâturages sont sensiblement affectés par la sécheresse.

La quantité d’aliments par vache a augmenté en 2015 en dépit de la baisse du prix du lait dans les exploitations laitières irlandaises, selon Teagasc. Les concentrés représentent environ 20% du coût de production. Les conditions météo ont été favorables à la croissance de l'herbe, ce qui suggère que l'augmentation des concentrés est liée à la suppression des quotas et à l’augmentation de la production laitière. Le rendement laitier moyen par vache a augmenté de 5% en 2015 par rapport à 2014.

Pour la ferme laitière moyenne, l’augmentation de production est de 10%, l'utilisation de concentrés a augmenté de plus de 5% en volume par rapport à 2014. Le prix de l'alimentation moyenne annuelle pour 2015 est estimé à 282 €/t, soit une baisse de 6% par rapport à 2014.

Teagasc dit que la baisse du prix des aliments combinée à l’augmentation d'environ 10% de la consommation se traduit par une augmentation de 3% des charges alimentaires. Cependant, Teagasc ajoute que cette dépense supplémentaire soutenait les niveaux de production plus élevés. Cela signifie que sur une base par litre les dépenses alimentaires ont en fait diminué de 6%.