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Depuis l’apparition des premiers foyers dans les vignobles européens, les épidémies de Flavescence dorée, maladie causée par un phytoplasme (1) , ont été associées à l'introduction d’un insecte vecteur nord-américain ampélophage Scaphoideus titanus. Les chercheurs INRAE du centre Nouvelle-Aquitaine Bordeaux (unité Biologie du fruit et pathologie, équipe Mollicutes), en collaboration avec leurs confrères allemands, italiens, hongrois et serbes, ont étudié durant une décennie la diversité génétique et le cycle écologique du phytoplasme. Ils ont confirmé que le phytoplasme associé à cette maladie de quarantaine, est bien originaire et endémique des aulnes européens. Les résultats viennent d’être publiés dans la revue Plos Pathogens et démontrent que cette crise sanitaire s’explique en fait par la rencontre entre une bactérie originaire du paléarctique (2) Nord, le phytoplasme et l’insecte vecteur du néarctique (3) S. titanus, Cette étude valide d’ores et déjà la restriction de la lutte antivectorielle aux foyers causés par certains variants génétiques du phytoplasme adaptés à la transmission par S. titanus. Elle établit aussi le concept nouveau de « vectotype » bactérien (4) et propose d’établir les empreintes éco-génétiques locales nécessaires à une gestion raisonnée de la maladie à l’échelle des territoires.
